DIA 141-144 - Superpedaletos fracasados unidos

Chengdu-Kathmandu

Finalmente tuvimos que comprar billetes de avion para poder salir de China y continuar hacia el oeste. Pasamos la espera revoloteando por las callejuelas de Chengdu disfrutando de los ultimas dias de dumplings y de chiringuintos de comida en la calle.
Desde el avion el impresionante Everest se erige imponente. Hubieramos preferido verlo desde abajo, en tierra firme y con los pies en los pedales, pero no pudo ser. Otra vez sera.

DIA 138-140 - Atrapados en Tibet / Mucha policia poca diversion

SuperP Azules

Tibet dia 19. Atrapados en Tibet
Sundor truck stop Dd = 7 Km Dt= 6402 Km Alt.Max = 4300 m

Al despertarnos el marron pardusco del valle se habia transformado en un fresco blanco de varios centimetros de espesor. Desayunamos y desmontamos mientras nevaba dulce y suavemente. Bien cargados de energia comenzamos el pedaleo que nos va a llevar a nuestro ultimo puerto antes de Lhasa. Poco despues de media hora entramos en una parada de camioneros que como todas consiste en una larga calle con casa-resataurantes-hoteles que se repiten unos a otros a ambos lados. Al final de la calle se puede distinguir cierta aglomeracion de gente y deducimos que algo fuera de lo normal esta sucediendo. Unos metros mas y las evidencias de un control policial se hacen mas que claras: coches policiales por todas partes, barreras, garitas, autobuses y camiones parados, gente haciendo cola con sus papeles en la mano... Como siempre intentamos pasar sin parar, como si no fuera como nosotros pero como pasara la ultima vez fracasamos. -Pasaportes? Permiso para el Tibet? Estais infringiendo las leyes chinas. Nos ponen a un lado y nos dicen que esperemos.

Ha pasado una hora, la gente, los autobuses y los camiones se han multiplicado considerablemente, empezamos a impacientarnos. Finalmente viene el oficial-traductor con el jefe y nos dice que tenemos que volver a Bayi a hablar con la policia, ellos nos diran que hacer (la misma que policia que nos detuvo y nos envio de vuelta hace tres dias). Intentamos argumentar con ellos, apelando a que Lhasa esta mucho mas cerca que Bayi, que nos envien a la policia de Lhasa si quieren, pero no hay manera, la decision ha sido tomada y no hay dialogo. El jefe se retira e intentamos convencer al oficial de que tiene que haber otra alternativa pero dice que lo siente, que no puede hacer nada. Se ofrece a buscarnos un autobus o un coche que nos lleve de vuelta a Bayi pero rechazamos su oferta agradecidos, preferimos pedalear.

Nos refugiamos en un restaurante a unos cuantos metros del control policial y estudiamos nuestras opciones. Si volvemos en autobus a Bayi nos reconoceran en el control a las afueras y nos meteremos en un buen lio por haber desobedecido el castigo. Volver pedaleando hasta Yunan, de donde venimos, nos llevara unos 20 dias, no tenemos ni gana ni media, el visado tan solo nos da para 16 dias y ademas en 9 dias tengo una cita en Katmandu. Podriamos intentar colarnos hasta el aeropuerto de Bayi e intentar volar hacia cualquier direccion pero posiblemente la policia nos detendria en el aeropuerto o antes de llegar. Empezamos ha pensar que algo gordo ha sucedido en Lhasa y ha provocado este control mucho mas serio que cualquier otro que hemos visto hasta ahora: policias con chalecos antibalas armados hasta los dientes, patrulleros en las alturas con lanza granadas, y docenas de coches policiales. Si algo gordo ha sucedido y Lhasa esta cerrada habra mas controles a pesar de que tan solo nos encontramos a unos 150Km.Volver a tentar nuestra suerte para deslizarnos por la noche entre los controles se nos presenta como la opcion mas alcanzable a corto plazo, si bien este juego de polis y cacos nos esta sobrepasando y cansando en exceso, la metralletas automaticas y los lanza granadas parecen demasiados reales.

Nuestras miradas se pierden tras los cristales del restaurante, la nieve sigue cayendo suavemente, nos preguntamos que suerte les habra deparado a los superpedaletos naranjas.



Tibet dia 20. Game Over

Shundor truck stop - Bayi

Soñe que cruzabamos de nuevo el control policial amparados por la oscuridad de la noche; que el amanacer nos encontraba en lo alto de nuestro ultimo puerto; que impulsados por la fuerza de un objetivo al alcance de la mano pedaleabamos los 150 Km que nos quedaban hasta la capital del Tibet.

Aun no dan las 4am. El cielo esta cubierto pero una luna llena traspasa la fina capa de nubes e ilumina timidamente la noche. Salimos de nuestro escondite y en pocos minutos entramos en Shundor. Los perros se agitan furiosos ante nuestra inesperada presencia y provocan que algun vecino se asome a la puerta ante tanto escandalo, no es el mejor momento para hacernos publicidad. El control policial se encuentra al final del pueblo, unos cuantos metros antes empiezan a aparecer coches policiales aparcados sobre la acera. Nos preguntamos si estaran todavia despiertos cuando vemos dos bultos que salen de la tienda de campaña que hace las veces de control policial y se plantan en medio de la carretera, perfectamente iluminados por un foco vacilante que cuelga de un improvisado poste. Paramos en seco, dubitamos unos segundos, damos media vuelta y ponemos rumbo a la casa en construccion que habiamos nominado como guarida de emergencia.

Nos habran visto? Ellos estaban en la zona iluminada y nosotros en la zona oscura por lo que tendrian la luz en contra pero la luna llena esta robando el principal atributo de la noche. Empezamos a discutir nuestras opciones cuando un coche policial pasa a toda velocidad. Nos estara buscando? Salimos y volvemos a nuestro escondite o esperamos y volvemos a intentarlo? Un coche viene en direccion contraria al anterior, muy lentamente y con las rayas de la policia... parece que esta claro, nos han visto y nos estan buscando, hay que salir de aqui. Asomamos la cabeza y vemos unas linternas que vienen hacia nuestra guarida, si salimos ahora nos descubriran. Minutos despues las luces desaparecen, es el momento de salir. Ya casi afuera oimos dos voces muy cercanas que nos hacen retrodecer y pegarnos contra la pared. Una pareja de currantes madrugadores pasan tranquilamente conversando tan cerca de nosotros que casi podemos tocarles. Dejamos que se pierdan en la noche y nos preparamos de nuevo a abondonar nuestro refugio cuando unos fuertes golpes en una puerta acompañados por gritos rompen la tranquilidad de la noche. Olisqueamos a ver que pasa y descubrimos que la policia esta registrando casa por casa y se encuentran a tan solo dos de la nuestra.

Sudando adrenalina nos quedamos helados. Si salimos nos veran, si nos quedamos nos encontraran. Porque no tendra puerta de atras esta maldita casa? Los segundos se convierten en minutos eternos, otra puerta mas es aporreada, las pisadas en la nieva hacen vibrar nuestros timpanos, un susurro se escapa... "we are fucked", las huellas de nuestras bicis nos delatan de antemano, una linterna se enciende y se acaba el juego.
- Follow me

"Por la mañana os pondremos en un bus rumbo a Bayi" dice el oficial al llegar a la caseta. Nos batimos en palabras en un ultimo intento de seguir en direccion Lhasa pero sin ninguna muestra de enfado ni de preocupacion nos niegan cualquier posibilidad contundentemente. Finalmente, asombrado y abrumado ante nuestra insistencia, nos pregunta:

- Sabeis lo que ha pasado en Lhasa?

-Llevamos 20 dias pedalando en Tibet, no sabemos absolutamente nada, que ha pasado?

Ahoga una sonrisa y dice:

-No lo se
Y ahi se acaba la conversacion.

La vuelta a Bayi se demorara todo el dia. Hacia las 8pm alcanzamos el control policial en el que fuimos detenidos por primera vez. Una policia china sube al autobus, empieza a repasar las caras tibetanas y cuando por fin su mirada encuentra las nuestras no puede evitar una enorme expresion de asombro.
-William? Ganchel?
-Si, los mismos, por aqui de nuevo
A bajarse del autobus y a esperar a que vengan nuestro viejos amigos "la curva" y compañia.

Cuando "la curva" nos vio se salio de sus casillas. Puso el grio en el cielo y entre muchas otras cosas nos recordo que habiamos violado la ley china y que habiamos desobedecido su castigo, que si queria podia poner nuestros nombres en el ordenador y negarnos la entrada en China de por vida. Luego se intereso por saber por donde habiamos cruzado el control pocilial. "Por la carretera" dijimos.
-Eso es imposible!!! Esto es un control policial 24 horas!!! Nadie os vio!!!
-Nosotros si les vimos
Momentos despues se servia la cena y nos invitaron a la mesa. Una vez la tripa llena "la curva" se relajo y hablando con el superjefe del control decidieron meternos en un camion temprano a la mañana y enviarnos lejos de aqui, pero la idea no nos terminaba de gustar.
-Podemos salir de aqui de alguna manera mas rapida? quiza en avion?
Los ojos se les iluminaron, la idea de librarse de nosotros rapidamente parecia gustarles. Varias llamadas de telefono y en unos instantes, con el arroz todavia en la boca, nos encontramos en el coche forrado de piel del superjefe, que por alguna razon dispensa cierta admiracion hacia nosotros, y escoltados por dos coches policiales, uno delante y otro detras. Primero al banco, luego a la oficina de tickets especialmente abierta para nosotros y de ahi a dormir al control polical del aeropuerto, todo esto siempre bien escoltanos por un nutrido grupo de policias. En un momento dado preguntamos si habia pasado algo en Lhasa, nos respondieron que no, que todo estaba bien y que Lhasa estaba abierta a extranjeros.

Nuestros nuevos compañeros de habitacion, militares y policias chinos, quieren practicar ingles con nosotros y no iremos a dormir hasta las 2am. Un largo y triste dia que se parece mas bien poquito al final soñado para nuestra aventura tibetana, pero las aventuras son eso, aventuras.

Tibet dia 21. Adios Tibet, adios Lhasa
Bayi - Chengdu

Cuando el avion despego se puso definitavente el punto y final a nuestra estancia en Tibet, y sobrevolando los inmensos Himalayas nos maravillamos con esa vasta extension montañosa donde resulta imposible encontrar trazas de vida humana, donde el manto de nieve parece no tener agujeros.

Una vez en el aeropuerto de Chengdu internet nos puso al dia de todo lo que habia y estaba sucediendo en Lhasa y que los policias nos ocultaron. Nos asustamos. Tambien descubrimos despues de mas de diez dias sin contacto que los Superpedaletos Naranjas tambien se encontraban en Chengdu, asi que pusimos rumbo a su encuentro en autobus.

Mirando tras ventanas, todavia sucios, polvorientos y desprendiendo un olor a sudor seco, rodeados de edificios de cristal, de atascos de coches y de bicis, de semaforos y letreros luminosos, nos sentiamos como animales sacados de su habitat. Entonces me dio pena. Me dio pena que un pais que galopa un capitalismo desbocado, que soporta la economia mundial y se presenta como una super potencia en un futuro proximo sea capaz de cerrar por completo una ciudad, expulsar a todos los extanjeros y periodistas, y ocultar los sucesos al resto del mundo.

Nunca sabremos que paso realmente en Tibet. Quiza la antorcha olimpica traiga algo de luz al imperio.



Super P Naranjas

Sichuan dia 19. Mucha policia poca diversion
Rilong - Xiao Jin Dd = 72 Km Dt = 5653 Km

Hoy es uno de esos dias que apetece pedalear. Despues de cuatro dias en los que la carretera no ha parado de acercarse al cielo, hoy compite con un rio recien nacido para ver quien baja mas rapido de las montañas.
Los kilometros pasan mas rapido que nunca y con ellos los pueblos tibetanos de casas de piedra y esvastica blanca en la pared, simbolos que aqui nada tienen que ver con el tercer Reich y significan buena suerte. Vemos "stupas" desde donde las banderas lanzan oraciones, agricultores arando con yaks, escuelas de budismo tibetano y policia, mucha policia. Aunque no haya frontera, el paso del puerto nos ha cambiado de pais, y ahora estamos dentro del Tibet historico, donde todavia se ara con yak y arado romano.
En un puente por el que pasara Mao hace 60 años en su Gran Marcha con el ejercito Rojo, la policia nos para y nos pide los papeles. Les enseñamos nuestros bonitos pasaportes llenos de pegatinas y coloricos, se entretienen un poco, anotan nuestros datos y nos dicen que nos vaya bonito. Es un dia perfecto, solecito, cuesta abajo, paisajes impresionantes... hasta que de nuevo la policia nos vuelve a parar un poco mas adelante:

-Pasaportes
-Oye, que ya le hemos enseñado el pasaporte a tus camaradas 10 km atras. Que no vamos a estar parando todo el dia, que queremos llegar a Danba y aun tenemos un ratico, co.
-Imposible, no se puede pasar y seguidme a comisaria.

Que buena suerte, justo llega el jefe de la policia y nos dice que ni de coña, que es "absolutamente imposible" que podamos pasar de este pueblo. Esperamos una hora hasta que lleguen los interpretes. Él un poco timidillo y si es traductor de ingles yo soy "sakesperare". Ella, mas espabilada y nos mete el miedo en el cuerpo diciendonos que "terrible things" han ocurrido en Danba. Nos dicen que tenemos que volver por donde hemos venido que no se puede estar aqui ni una noche. Rose se levanta de la silla y les dice que si nos hemos vuelto todos locos, que ahi detras hay un puerto de 4600 m y que lo va a subir su...
Tras duras negociaciones, nos dejan continuar hasta la siguiente ciudad, Xiao Jin, a 30 Km, donde podremos coger un autobus de vuelta a Chengdu. Vamos pensando que hacer, Danba esta cerca y nos encantaria verlo, nos han dicho que es precioso. Pero no hace falta que tomemos una decisión. La policia que nos espera a la entrada de la ciudad ya la ha tomado por nosotros. Mañana por la mañana tomaremos el autobus de las 7am a Chengdu. Nos buscan un hotelito a nuestra altura y nos acampañan el resto de la tarde alla donde vamos. En el cibercafe el policia no se despega de mi espalda. Me pregunta que a quien y que escribo, sospecha que este enviando infomacion secreta a agentes extranjeros y es que la policia china es muy astuta.




Sichuan dia 20-21. Camino se hace al desandar
Xiao Jin - Chengdu

Esta mal que lo diga yo, pero algunos conductores de autobus son unos cretinos. Despues del madrugon que nos hemos pegado, no nos deja montarnos en el autobus con las bicis. De nada sirve que le diga que el maletero esta vacio, que es la policia la que me obliga a ir, que mi padre es conductor de autobuses y sino nos ayudamos entre nosotros ¿quien nos va a ayudar? Se escuda en que hay que dejar sitio en el maletero por si coge a mas pasajeros en el camino y que me vaya en el autobus de las 12 que tiene un maletero mas molón. Dejamos las bicis en el maletero del autobus de las 12 para que no nos vuelvan a decir que no y nos vamos a desayunar. Cuando volvemos a las 12 el conductor enseguida se dirige a los de las bicicletas para que pagan el impuesto revolucionario de la bici. Tensamos la cuerda hasta que se rompe y nuestras bicicletas empiezan a bajar del maletero, pero finalmente con ayuda de la policia que no nos quiere ver ni un dia mas alli llegamos a un acuerdo.
Desandamos todos los kilometros que poquito a poco habiamos pedaleado en los dias anteriores. Conforme nos acercamos a Chengdu las nubes cubren el cielo y las obras cubren la tierra. De nuevo en el paraiso,. Todavia no sabemos nada de los Super P Azules, quizas les deberiamos haber advertido que lo de los superpoderes era una coña...

DIA 134-137 - Arrestados por los retrasados / Las cuatro hermanas

SuperPAzules

Tibet Dia 15. Bolitas de nieve

Punung-Bayi Dd = 86.5 Km Dt = 6047 Km Alt.Max. = 4720 m

La subida hacia el ultimo purto de 4000m es decidida y pronto nos sobra mucha ropa a pesar de
esas bolitas de nieve, tan redondas que tienen un aspecto falso, y que llenan la realidad de un dia frio y hermoso. Los ultimos kilometros estan cubiertos por una fina capa de hielo, y sobre ella otra fina capa de nieve que nos da el agarre suficiente para coronar el puerto pedaleando (4720m). Tras 30 emocionantes kilometros de bajada sobre agua, hielo y nieve el frio intenso se tornara calido, y la nieve se convertira en lluvia.

Una vez en el fondo del valle nos aventuramos a cruzar Bayi a luz del dia a pesar de haber leido que es una de las ciudades donde la policia mas disfruta cazando extranjeros, pero nuestros encuentros amistosos con la policia y el testimomio de Silvester (un polaco cicloturista que nos cruzamos hace 4 dias) que cruzo de dia sin problemas espantan nuestros miedos y pasamos a ultima hora de la tarde sin problemas pero no sin tension. Acampamos a las afueras de la ciudad pensando que las carreteras mas duras y las zonas policiales mas conflictivas han quedado atras, Lhasa pronto sera nuestra.


Tibet Dia 16. Arrestados por los retrasados
Bayi Dd = 15.7 Km Dt = 6163 Km Alt.Max. = 3300 m

Llovio toda la noche. Desayunamos y desmontamos la tienda mientras una lluvia fina flotaba en el ambiente. Daba igual que lloviera hoy ibamos a meter unos cuantos kilometros al dia. Aun no llevabamos ni diez cuando divisamos un control policial bastante bien surtido de maderos en medio de una recta. Encaramos decididos, sin vacilar y sin intenciones de parar, saludamos a los agentes y hacemos un quiebro para seguir con nuestro camino pero varios policias con chaleco antibalas nos dan el alto.
-Pasportes por favor y haganse a un lado.
Nos ofrecen te para sobrellevar la espera. Aceptamos.
- Tibet permit?
- Aqui machote (señalamos el visado chino)
Nos devuelven los pasaportes y nos sirven mas te. Acabado el te acabadas las razones para seguir alli asi que hacemos intencion de seguir nuestra ruta pero nos detienen.
-Que pasa? Cual es el problema?
Llamada de telefono y una voz que dice que esperemos, que esta de camino.

Mientras tanto sacan unos platanos, yo me acerco a la garita policial a por un poco de agua y me veo tentado con unas papas asadas y un cacho de tocino. Me voy a sentar a disfrutar del almuerzo y justo en ese momento veo por la ventana que acaban de llegar las hienas policias y estan interogando a William. Reuno el valor necesario para dejar tras de mi tan delicado manjar y salgo a lidiar junto con William.

Nacionalidad, edad, profesion, donde vais, de donde venis,... un policia robusto con una curva de la felicidad que empieza demasiado arriba y acaba demasiado abajo nos infla a preguntas mientras una agente escurridiza y de mirada afilida repasa nuestros pasaportes. Finalmente concluye que tenemos que volver a Bayi con ellos, paran a un par de camionetas y nos cargan junto a nuestras burras. No hay manera de entenderse con ellos ni de conseguir nuestros pasaportes. Al parecer tienen que consultar este caso con sus superiores.

Durante a primera hora y media en comisaria no pasa nada, tan solo fotocopias de nuestros pasaportes, llamadas de telefono y alguna pregunta suelta. De repente nos seperan y se llevan a William a la habitacion de al lado y nos piden que redactemos con fechas toda nuestra estancia en China. Una vez que he terminado empieza el interrogatorio al que se me pide que responda honestamente. Nombre, profesion, cuando estuviste aqui y alli, y mas alla, cuando conociste a William... hasta que llegamos a las preguntas de millon:
-Donde conseguiste la bici?
-Sherpa? es una pura raza española, nada de basura china. (esto ultimo tan solo lo pense)
-Porque has venido al Tibet?
-Porque me pilla de paso a España.
El interrogatorio se repite a si mismo un y otra vez y veo como un dia entero de pedaleto se nos escapa de als manos. Al final parece que la señora interrogantes tiene una sentencia para mi:
-De acuerdo con el articulo 43 de la ley territorial china has estado viajando por una zona cerrada por lo que debe imponerse un castigo, te vamos a multar...
Le habia comentado a William que debiamos mantener la calma pero desgraciadamente para mi sorpresa mi paciencia se acabo y perdi un poco el control. Le arranque mi pasaporte de la mano, lo abri por las hojas de visado y fuera de tono dije:
-En la embajada china pague por este visado y nadie me dijo nada!! En la comisaria de Shangri-La (China) pague por esta extension y tampoco nadie me dijo que no podia ir a Tibet!!! esto es China no??
-Si
-Pues entonces tengo permiso para estar aqui
-Pero tienes que pagar...
-Llevamos mas de dos semanas en Tibet y no hemos visto ninguna señal al respecto!! ni ningun policia nos ha dicho nada de esto!! Eso es lo que estas diciendo tu ahora pero mañana otro policia dira otra cosa!!
-Esta bien, hemos terminado contigo.

Nos intercambian de habitacion sin tiempo para cotejar impresiones y empiezan el mismo ridiculo interrogatorio con William. Me pongo a leer y me acabo el libro. Aburrido aprovecho que me han dejado a solas y me acerco a la puerta a echar oreja.
-Tienes que pagar un multa de 500 Yuens
-No voy a pagar, nadie me dijo que no puediera entrar a Tibet.
-Cuanto dinero tienes?
-Poco
-Si quieres te acercamos a un cajero
-Es que no voy a pagar
El policia de la curva que llevaba un rato de coleguilla dice que va guardar los pasaportes en un armario bajo llave y que no nos lo devuelve hasta que no paguemos. William se lo impide y le dice que no puede hacer eso, que son documentos personales, que los ponga sobre la mesa donde pueda verlos. El poli se termina de acalorar.
-Si no pagas puedes ir a la carcel!!!!!!
-No voy a pagar y no quiero a la carcel asi que habra que buscar otra solucion.
Yo no aguanto mas y me cambio de habitacion pero parece que la funcion ha terminado.

Finalmente, una hora despues, la curva se levanta y dice: "Declaro que habeis estado viajando en una area cerrada de la Region Autonoma de Tibet en contra de la ley china y que rechazais pagar la multa correspondiente. He consultado con mi superior y debemos imponeros un castigo. El castigo es que teneis que volver a Yunan (provincia china desde donde veniamos) por el mismo camino, no podeis ir a Lhasa de ninguna manera. Ahora hago entrega de vuestros pasaportes y podeis marchaos". Si esperaba alguna respuesta no la encontro. Cogemos las burras del ramal y nos vamos. Pero la multa no era por haber estado en la misma zona a la que ahora nos mandan como castigo? Parece que tiene poca logica pero una cosa es segura, los chinos saben como castigar. Mandarnos a cruzar 7 puertos de mas de 4000m sobre las peores carreteras del imperio es un buen castigo.

Saliendo de la ciudad todo chino se convierte en sospechoso: un todoterreno de cristales tintados que nos adelanta lentamente, un coche de policia con las luces encendidas que nos escudriña desde lejos, un turismo con un chino que nos mira fijamente y con una china semi escondida en el asiente de atras... nos estaran siguiendo? La noche esta a punto de caer, nos aseguramos que no nos vea nadie y nos refugiamos en una casa en construccion. Va a ser una noche larga.


Tibet Dia 17. Chirridos en la noche
Bayi - Kongpo Giamda Dd = 135.8 Km Dt = 6299 Km Alt.Max. = 3700 m

Es una noche sin sombras, sin ruidos, tan solo el chirrido de las cadenas. Dan las 5 am cuando salimos de nuestro escondite a pocos kilometros de Bayi, nuestro intento de levantarnos a las 2:30am ha sido un fracaso. William va a mi lado, no le veo pero oigo su cadena. En cuanto empezamos a cruzar Bayi llega el primer susto. Un todo terreno de la policia subido sobre la acera se presenta de repente ante nosotros y no tenemos tiempo para reaccionar, pasamos a su lado sin un suspiro y seguimos sin percances. Poco mas adelante una furgoneta policial custodia un cruce, hay alguien dentro pero parece dormido… esto esta mas cargado de lo que cabia esperar, los nervios se ponen a flor de piel. Casi a las afueras de la ciudad tres militares que patrullan un cuartel nos miran atonitos pero seguimos sin vacilar, pocos segundos despues divisamos a lo lejos dos luces amarillas intermitentes, reducimos la velocidad. Un control policial? Un coche averiado? Señalizacion de una curva? A unos 30 metros de distancia las luces de una gasolinera cercana iluminan las rayas azules de un inconfundible coche de la policia. No nos queda otra mas que pasar a su lado, de su interior sale musica pero es demasiado oscuro para poder distinguir ningun bulto adentro.

Cruzar Bayi ha sido demasiado intenso, por fin ya solo nos queda, a 15km de aqui, el control policial en donde fuimos detenidos. A pocos kilometros del control apagamos los frontales en el mismo momento en que otra lintera se enciende cerca de un edificio a un lado de la carretera y empieza a lanzar haces de luz a la noche. Uno de ellos nos encuentra, nosotros seguimos, la luz se planta en medio de la carretera y nos ilumina desde atras. Quien demonios juega con una linternita a las 6 am de la mañana? Tomamos una curva, la luz desaparece y vemos en la distancia, en mitad de una recta, el control policial que, para nuestra sorpresa, esta realmente bien iluminado. Entramos en el area iluminada y descubrimos que la puerta de la caseta policial esta completamente abierta… los corazones se aceleran locamente, la respiracion se acaba y las cadenas chirrian histericas, porque no pusimos ayer aceite? por si fuera poco de repente un coche viene lanzado desde el otro extremo de la recta. Maldita sea nuestra suerte! Si llega al control antes que nosotros estamos vendidos, esto se pasa de emocionante. Nos deslizamos entre los pivotes que cortan la carretera poco antes de que hagan detenerse al coche, una mirada rapida y fugitiva al interior de la caseta descubre un policia reclinado en una silla, despierto? dormido? Nuestro ritmo incrementa freneticamente hasta que vovelmos a refugiarnos en la oscuridad de la noche pero continuamos pedaleando tan rapido como podemos mirando mas atras que adelante y esperando que el coche no se vaya de la lengua. Aguardamos que en cualquier momento aparezca tras nosotros un coche policial con sirenas y luces encendidas pero afortunadamente no llegara. Ya bien amenecido desayunamos y echamos una siesta. Al despertar el sueño parece haber borrado nuestros miedos y tensiones. Un buen vaso de Cola Cao y a disfrutar de un hermoso dia.

A ultima hora de la tarde un grupo de peregrinos tibetanos nos dara el alto y nos invitara a su improvisado campamento. Ellos pondran el rancho y el te, nosotros la fruta y el chocolate. Se dirigen como es tradicion al Potala Palace en Lhasa, despues de dos meses de peregrinacion ya les queda muy poco por llegar, a nosotros tambien. Un presentimiento nos dice que ya no habra mas problemas.

Tibet Dia 18. Tibetanos peregrinos
Komgpo Giamda - Shangdor truck stop Dd = 96.6 Km Dt = 6395 Km Alt.Max. = 4300 m

Para cuando desmontamos el campamento y terminamos de desayunar los tibetanos ya han partido. Pronto les damos alcance, les devolvemos el plastico que nos habian prestado y nos despedimos. Uno de los chavales y el abuelo tiran del carromato mientras la abuela empuja desde atras; el otro chaval y el hombre de mediana edad van detras rezando y postrandose. Ha sido con ellos con los tibetanos que mas largo contacto hemos realizado. Nos ofrecieron varias rondas de rancho y de te que colmaron de sobra nuestro voraz apetito de ciclista; hubo que persuadirles para que aceptaran nuestra comida convenciendoles de que teniamos de sobra; y nos ayudaron alegremente a montar nuestro campamento.

Hemos visto ya unos cuantos peregrinos y veremos cada dia mas dada la proximidad a Lhasa. Algunos estan sentados a un lado de la caretera con el fuego encendido preparando algo de comer; otros rezando y postrando mientras caminan o parados ante una de tantas banderas de oraciones que cuelgan en los puntos con mas viento (segun la creencia el viento hace que las oraciones suban mas rapidas al cielo); y los ultimos ya tienen montado el campamento para pasar la noche o descansar unos dias. Todos portan una foto del Dalai Lama escondida en alguna parte del carromato o en un medallon colgado del cuello, y por alguna extraña razon tambien todos parecen alegrarse de vernos. Sus sonrisas y simpatia contrasta con la apatia y frialdad china.

Al mediodia un convoy de unas 50 camionetas militares nos adelanta a toda velocidad haciendo sonar la bocinas tan intensamente que parece retumbar la tierra. Mas de uno se lleva un corte de mangas acompañado con improperios en español y en ingles. A donde ira tanto militar?

A la tarde acamparemos a un lado del camino sintiendo que ya nos encontramos en altura de nuevo. Cenaremos bajo un cielo cubierto en una noche fria que se tornara fria tan pronto como entremos en la tienda, pero una capa de nieve sobre nuestra casita de nylon generara un perfecto aislamiento y tedremos que abrir los sacos.

Dalai Lama

Super P Naranjas

Sichuan. Dia 15. 49 aniversario
Chengdu

10 de marzo, una fecha que en principio no parece tener mucha importancia a excepcion del nacimiento de Fernando de Aragon y del descubrimiento de los anillos de Saturno. Pero para los tibetanos esta fecha significa mucho mas. Es el aniversario del levantamiento tibetano contra China acaecido en 1959. Este año es el 49 aniversario y aunque no sea un numero redondo, el 08-08-08 si que lo es. Es el dia en que empiezan las olimpiadas en Pekin, una excusa perfecta para tocar los huevos a los chinos.
Si hubieramos sabido un poquito mas de historia y fuesemos un poquito mas listos hubieramos intentado ir antes a Lasha. Ahora estamos atrapados fuera del Tibet. Los disturbios que empezaron con timidas manifestaciones el dia 10, ayer (14 de marzo) se conviertieron en una turba de gente arrasando y quemando todo lo que pillaban, liberando el odio acumulado durante todos estos años de represión China. A estas horas los militares ya controlan la ciudad y han prohibido la entrada de turistas extranjeros. Nosotros con nuestro billete para Lasha en la mano preguntamos ingenuamente cada 5 minutos a la chica de la agencia si ya se han calmado las cosas y podemos ir. Nadie sabe cuando volveran a dejar entrar turistas en Lasha, la ultima vez que la cerraron hace un año duro 3 semanas, pero esta vez parece que ha sido peor.
Estamos cansados de Chengdu, ciudad industrial y gris donde las haya y en la que todavia no hemos visto el sol. Ya hemos visto a los osos pandas y la opera sichuanesa, no queremos pasar ni un dia mas aqui asi que hemos decidido dar una vuelta en bicicleta por la zona tibetana de Sichuan mientras se tranquilizan las cosas por Lasha.
Ademas tenemos dos problemas: uno, desde hace una semana no tenemos ninguna noticia de los Super P Azules y ya no me creo ni yo las explicaciones que doy a sus preocupadas madres contandeles que estarán bien pero que los Chinos han cortado internet en el Tibet. Dos, tenemos que recuperar como sea los paquetes que enviamos al Poste Restante de la oficina de correos de Lasha, no solo por su valor economico sino porque hay muchos recuerdos del viaje.
Sim nos recomienda pedalear hasta Danba, pueblecito tibetano que el año pasado fue declarado el pueblo mas bonito de China por National Geographic. El recorrido suena genial, primero por un parque nacional donde viven osos pandas y luego por pueblecitos tibetanos, solo hay un pero... un puertecito de 4600 m.



Sichuan Dia 16. No me toques el pito que me excito
Chengdu-Dujiangyan-Gengda Dd = 84 Km Dt = 5420 Km


Sichuan Dia 17. El cielo desenladrillado
Gengda - Dengsheng Dd = 79 Km Dt = 5499 Km

El sol viene a despertarnos a la tienda esta mañana. Hacia dos semanas que no lo habiamos visto. Sus rayos nos calientan y nos animan a pedalear aunque sepamos que todo el dia va a ser cuesta arriba. Vamos remontando el curso de un rio que baja con rabia entre verdes montañas totalmente tapizadas con bambu. Este bosque de bambu en Wolong, es uno de los pocos habitats donde todavia viven libres los pandas. Imaginamos a algun panda mirandonos escondido mientras tumbado se toma una tapita de bambu.
La subida es suave, se deja pedalear. Pasamos por embalses que intentan domar el rio, por pequeños pueblos cada vez mas distanciados, hasta que por fin, al salir de un estrechamiento del valle, aparecen majestuosas las cumbres blancas. Cumbres cuya nieve inmaculada no ha sido todavia marcada por la huella de ninguna montañero. Cordilleras que anuncian el comienzo del reino de las montañas, el comienzo de los Himalayas.
Las sombras pronto llegan al fondo del valle y con ellas el frio. Nos quedan pocos kilometros para lo que en el mapa parece el pueblo de Densheng donde esperamos encontrar alojamiento y comida. En realidad Densheng es tan solo una casa de un centro meteorologico y un campamento de obreros que trabajan en el mantenimiento de la carretera. Llegamos justo a la hora de cenar de los obreros y no dudamos en sacar nuestros platos y ponernos a la fila. Intentamos poner cara de chino por si acaso hubiera algun problema, pero no hace falta. Aunque nos descubren comparten con nosotros su arroz con espinacas.
No seran tan amables los chinos del centro meteorologico, a los que preguntamos si podemos dormir en el suelo del almacen y que tras unos minutos de deliberacion nos preguntan que cuanto pagamos. Aunque va a hacer fresquito esta noche, plantamos la tienda unos metros mas alla y con la barriga llena nos metemos en el saco. De un soplido apagamos la luz de la vela. Con olor a cumpleaños y pensando en el puerto que nos espera mañana pasamos al mundo de los sueños.



Sichuan Dia 18. Las cuatro hermanas
Dengsheng - Rilong Dd = 82 Km Dt = 5581 Km

Una fina capa de hielo cubre la tienda cuando nos despertamos. Las manos nos duelen del frio despues de sacudir la tienda y fregar los cacharros del desayuno. El sol todavia no ha llegado al fondo del valle, asi que pedaleamos con energía para calentar el cuerpo y alcanzar lo antes posible esos rayos que ya calientan unas curvas mas arriba. Sabemos que tenemos todavia 35 km hasta alcanzar el punto en el que la carretera cambiara el sentido de la "gravedad" a 4600 metros de altura.
Nos lo tomamos con calma, igual que la carretera que va subiendo poco a poco. Si la carretera tuviera mas pendiente los camiones y autobuses las pasarian "canutas" para subir a estas alturas y es que no solo a los motores de los ciclistas les afecta la falta de oxigeno, tambien afecta a los motores de combustion.
Los obreros con los que cenabamos ayer ya llevan unas horas trabajando en el mantenimiento y mejora de esta carretera, limpiando y arreglando el asfalto de los desperfectos provocados por unas montañas muy vivas. Es una lucha de muchos Davides chinos contra un gran Goliat petreo que jamas podra ser vencido.
Tras varias horas de pedaleo y 3800 metros de altura, la rodilla derecha de Rose no puede mas. Los ultimos kilometros hemos tenido que parar, andar, pedalear, parar, andar, pedalear... Pero el dolor no se calma sino que va a más. Hacemos bicistop y unos simpaticos tibetanos paran con su tractorcito. Decidimos que nos veremos en la cumbre, segun el cuentakilometors solo quedan 12 km y la bici esta emocionada por subir su primer 4000.
Continuo en solitario pensando en las palabras que un dia dije: "la bicicleta es para divertirse no para sufrir..." Las curvas se suceden una tras otra y cuando piensas que ya vas a ver el final del puerto, aparecen nuevas curvas que parecen no acabar nunca.
A partir de los 4000 empiezo a notar la falta de oxigeno y las paradas cada vez se repiten con mas frecuencia. Cuando ya estoy pensando en subirme al proximo camion, aparece al alcance de mi pedal el paso del puerto. Esta mas lejos de lo que pensaba y casi pasa una hora hasta que por fin llego arriba. En el collado un templo dedicado al San Cristobal de los conductores tibetanos. Pienso en robarle el cepillo que en ofrenda dejan los conductores que pasan por aqui, pero me da miedo que estos dioses extranjeros tengan mala leche y todavia me queda la bajada.
Los primeros 10 kilometros son un infierno de baches y frio. De nada sirven los tres pares de guantes que llevo puestos, las manos y las muñecas estan congeladas y cada bache me hace ver las estrellas. Tengo que parar porque casi no puedo frenar. A base de un palmeo por bulerias y un centrifugado de brazos logro devolver la vida a mis dedos, una resurreccion no exenta de dolor, nunca me habian dolido tanto las manos.
Despues de ese momento la bajada cambio totalmente, principalmente por la nueva capa de asfalto. Los siguientes 30 kilometos son una bajada trepidante con unas vistas impresionantes de la montaña de las cuatro hermanas. Cuenta la leyenda que mucho tiempo atras, cuatro bellas hermanas con corazon puro, para salvar los osos pandas del valle, lucharon contra un fiero leopardo y asi se convirtieron en estas cuatro elegantes montañas, Siguniang.
En Rilong me esperaba Rose leyendo y tomando el sol al lado de la carretera. No dudo ni un segundo en tumbarme junto a ella para ver como la hermana mayor (6300 m) y sus hermanas pequeñas (5600 m) se encienden al atardecer.

nota: esta es la zona donde se localizo el epicentro del devastador terremoto que sacudio Sichuan el 12 de mayo. Esta carretera esta ahora totalmente cortada y es dificil saber que ha pasado en todos estos pueblecitos. El paraiso de los mochileros Sim´s Cozy Guesthouse en Chengdu, tambien esta teniendo algun problema. Son muy buena gente, con nosotros se portaron de maravilla, si quereis echarles una mano esta es su web: www.gogosc.com

DIA 130-133 - La fuerza del Cola Cao / 49th Aniversario

Super P Azules

Tibet Dia 11. Crestas nevadas para el lago helado
Rawu -Bomi Dd = 134 Km Dt = 5887 Km AltMax = 3900 m

El lago helado suda un tranquilo aire frio que contagia la mañana. El Sol, rey de un impoluto reino azul, intenta calentarla. Las montañas pasmadas se resiten a quitarse su traje de invierno. Poco apoco el blanco del lago se va transformando en verdiazul al estrellarse con los bloques de granito que encajonan las paredes del valle. Aguas abajo, cuando las paredes vuelven abrirse y se visten de pino negro, el rio se pinta de un azul turquesa irreal y luce bajo su encanto enorme cantos rodados que recorren todas las tonalidades del gris y el marron. Las crestas nevadas se multiplican una y otra vez y su dramatica hermosura evapora el sufrimiento de las piedras del camino.

Un alto a media jornada para compartir con unos tibetanos unos cachos de pan y de "chang", un vino suave y dulce producido por los tibetanos para enrojecerles los ojillos y alegrarles las mañanas. Nuestros efimeros compañeros de copa y pan lucen, como la mayoria de los tibetanos, un pañuelo rojo en la cabeza, y conducen una mula mecanica, sintoma del lento desarrollo de la region y que poco a poco va desplazando a las mulas de verdad, o mejor dicho a los yaks, si bien todavia son muchos tibetanos a los que se les ve labrando las tierras a fuerza de yack.


Tibet Dia 12. La fuerza del Cola Cao!
Bomi-Afueras de Bomi Dd = 22.5 Km Dt = 5910 Km AltMax = 2700 m

Nuestras fuerzas estan desaparienciendo, la dureza de la jornada tibetana se esta cobrando una cara factura. El te verde, bebida muy saludable que nos encanta, se ha convertido practicamente en la unico liquido que hemos digerido en los ultimos tres meses (sin contar la cerveza claro), pero nuestros cuerpos piden algo mas energetico, algo mas rico y jugoso. Asaltamos una
pequeño supercado chino en una de las horribles ciudades-cajas de hormigon chinas que salpican Tibet. En las estanterias de las tiendas todo tipo de bebidas solubles para todos los paladores pero no para los nuestros. Recorremos una y otra los pasillos de arriba a abajo y ya a casi a punto de abandonar la busqueda una luz amarilla lanzada desde la esquina de abajo de una de las estanterias ciega por segundos mi vistas. Puede ser cierto lo que ven mis ojos? Un bote amarillo me esta mirando directamente a los ojos con cierto aire travieso y complice. Cola Cao!! Exclamo en un grito fuera de control que desconcierta a William. Temblores por todo el cuerpo, picores en el cuero cabelludo, segregaciones salibales... es como si el mono de varios años hubiera aparecido de todo de golpe. Ante tanta excitacion William no puede negarse y nos llevamos el bote mas grande de la tienda y tambien una caja de Phoskitos (si los de "Phoskitos!! regalos y pastelitos).

Ahora ya estamos tranquilos, en nuestro haber se encuentra una fuente de energia infinita.

Tibet Dia 13. Descendiendo a las entrañas el Tibet
Afueras de Bomi-Trulung Dd = 92.6 Km Dt = 6003 Km AltMax = 2000 m

Tibet Dia 14. Lluvia en el bosque nublado
Trulung-Punung Dd = 57.7 Km Dt = 6061 Km AltMax = 3500 m

Es extraño pasar en un mismo dia y en menos de 60 Km de un clima tropical de lluvia diaria y humedad del 100% a un clima alpino con nieves casi perpetuas y aire completamente seco.

En la mañana reinaba un ambiente primaveral, pequeños pajarillos multicolores cantaban alegres mientras revoloteaban por un denso bosque de tintes tropicales hasta que una fina lluvia casi perenne los enmudecio por un rato. Los lugareños andaban en mangas de camisa sin dar importancia a la tibia llovizna que humedecia sus ropajes y sus pieles. En la tarde nos encontrabamos inmersos en un crudo invierno. La nieve caia fina y constantemente amontonandose sobre los montones de leña de los lados de las casas, y las nubes se enredaban en las copas de los pinos negros espolvoreados con azucar glasse.

Despues de cenar entraron tres policias al restaurante donde tan solo se nos servia comida a nosotros, se dirigieron hacia el dueño y le preguntaron:
- Donde estan los extranjeros?
El dueño apunto a la unica mesa con clientes y los policias vinieron hasta nosotros. Despues de un largo rato haciendonos preguntas en chino deducimos que querian ver nuestros pasaportes a pesar de nuestra ausencia de interes por entenderles. Les parecieron bien, les dijeron algo al dueño del restaurante y se fueron.

Ese mismo dia las manifestacions protibetanas en Lhasa se intensificaron y dejaron tras de si unos cuantos muertos, tanto chinos como tibetanos. Pero nosotros tardariamos mas de semana en descubrir estos sucesos, si bien sus repercusiones estaban a punto de salpicarnos.

Super P Naranjas

Sichuan Dias 11-14. 49 Aniversario
Chengdu

Hello!!! I am writing this from Sims Guesthouse in Chengdu. It is a travelers dream. A guest house with a movie room, Internet, laundry, kitchen, and all for the cheapest price in the city. Diego and I have seen five movies in the last four days and plan on watching another two before we fly out of here early tomorrow morning. We will arrive in Lhasa tomorrow. However, we have tired to arrive by every other means possible. Lhasa is an enigma. There are so many stories out there about permits, regulations, rules, and each person has their own story. Our version goes like this... We had been researching about what the ride would look like... 1200 km of mountain scenery, passes over 5000 m, cold days, and colder nights, sharp toothed blood thirsty dogs, stone throwing children, and five check points that one needs to pass in the early morning (before sunrise). It is illegal for foreigners to travel overland through Tibet, although the gov. does not say it in so many words. The traveler who is found on the road will pay according to their luck, maybe $1000, maybe a camera, maybe a warning... The stories are many and our minds were made, we were going to try. It was a nice thought during the snow filled days before we changed our mind. Very Exciting! but the pass just before we entered the TAR (Tibetan autonomous region) was big and snowy and impassable. So we went looking for sunny weather, and found it, Biking from Yunnan to Sichuan via cobble stone roads, mountain passes and many surprises. There is always something around the corner, another hill to climb, small villages, new languages and ethnic people, always something... We arrived in Chengdu and decided to plan our entrance to Lhasa. More researching, different stories, this is ours...We wanted to take the train, which should be possible, only the Chinese govt. really does not want foreigners to. It turns out that you need to buy your train ticket ten days in advanced, but to buy it you need a permit. The permit is only valid three days after it is issued... what do you do... we decided to take a plane. The permit costs 300 yuan here at this hostel, at every other place it costs 1000 yuan, reason be, that technically you need take a tour. Apparently our permit is fake, there is no tour involved, so it costs less. Unfortunately, there has been some trouble in Lhasa these days. This is the 49th anniversary of the Chinese take over. There has been a lot of protests, and wanting to protect the good Chinese name with the Olympics in mind and lots of international attention, the Chinese govt is cracking down. So our fake permit is making its issuer a little nervous and is charging an additional 300 yuan transport fee... -----------------------------------------------------------------------------our story conts... More news, it is not good. Diego has just told me that now we can not fly to Lhasa. Tourists can not enter and must leave. I am anxious to leave China and see the beautiful mountains again... I don't know if we will make it there this trip. :( If you have been watching the news you may know more than I do, as the Chinese govt. tries to keep all information in or out depending on what and why. They call it "the great firewall" and it blocks all international media. I accessed the BBC through a proxy site to see what is happening. Apparently monks are protesting, hunger strikes are happening, and people have heard gunshots... No one is allowed in and all tourists must leave. We are forced to cancel our ticket and loose out on the permit. they say it could take a week or it could take two months for the situation to calm down enough for entry. Tomorrow Diego and I will leave Chengdu and ride our bikes around china some more and wait to see if we can get to Lhasa before our Chinese visa runs out.

The other day we accidentally stopped in an area which forbade tourists. That's right, no tourists allowed. We got a police escort to the next town. The police were very nice and laughed when we asked them why tourists were not allowed. They did not know. It is all very strange. Hopefully the people will be safe there in Lhasa. Hopefully our friends who are riding their bike now to Lhasa will be safe, hopefully we will be able to retrieve all those packages we sent to the post office in Lhasa.

Sending love and news when it gets here.
Rose

"Cesuar"

No somos de los que piensan que el mandarin es precisamente un idioma facil de aprender, pero los chinos no hablan una palabra de ingles asi que hay palabras imprescindibles que tienes que saber: nihao, significa hola, sheshe, muchas gracias y la mas importante cesuar, baño.
Los baños chinos pueden ser una experiencia inolvidable. Se caracterizan fundamentalmete por su falta de taza y de intimidad.
Con un poco de suerte puedes encontrar el modelo semi-intimo, con un murete separando tu agujero (el agujero del suelo me refiero) del agujero de al lado. Por supuesto, no hay puertas, por lo que podras ir saludando a todos aquellos que van en busca de su agujero.
China es un pais de tradiciones milenarias. Por ejemplo en estos baños es costumbre no tirar de la cadena, en el caso de que la hubiese, dejando tu mierda como si de una obra de arte se tratase para que el siguiente la pueda admirar.
Necesitaras abstraerte un poco mas para cagar en el modelo de grupo. Este cesuar consiste en un pequeño canalillo donde de cuclillas compartiras un momento intimo con otra hilera de culos al aire y pelotas colgando. Es imprescindible un movil de alta generacion para distraerte de las tentaciones de mirar hacia los atributos de los demas. Jamas se te olvidaran los aromas que de ese canalillo suben hasta tu nariz y que hacen que todo de vueltas a tu alrededor.
En las zonas rurales los cesuar estan mucho mas integrados con el medio. Puede consistir en un pequeño agujero con una rampeta que comunica con el campo cercano y por la cual te puede salir una gallina revoloteando. No necesitaras tirar de la cadena si usas el modelo cabra. Con un impacto ambiental nulo depositaras tus excrementos en un agujero debajo del cual un rebaño de cabras dara buena cuenta de todo lo que las eches dejando relucientes las piedras de alrededor. En pueblos con escasez de cabras existe exactamente el mismo modelo pero con la variante de mula.
En definitiva que los baños chinos te pueden gustar o no, pero seguro que no te dejaran indiferente.

DIA 126-129 - Bumping Dumplings / En la Ciudad Prohibida

SuperP Azules

Tibet Dia 7 . El viento del asfalto
River Camping-Bomda truck stop Dd = 70.2 Km Dt = 5560 Km AltMax = 4000 m

Cuando por fin pillamos unos kilometros de carretera el viento en contra y la lavodora atascada en modo centrifugado en la que se ha convertido mi estomago nos (me) impiden disfrutar de los primeros kilometros llanos en mucho tiempo. Lucharemos en contra de un hermano pequeño del Cierzo que se cuela por un valle tan alto como ancho, de paredes de ocre tierra suelta salpicadas de matojo bajo, y fondo de lengua helada blanca.


Tibet Dia 8 . Bumping Dumplings

Bomda truck stop - Salween River Dd = 58 Km Dt = 5618 Km AltMax = 4618 m

Bollo, revuelto y "dumplings" para poner a prueba el estomago y darle con ganas a ese puerto que hace cosquillas a las piernas y niega el oxigeno. Luego terrible bajada sobre camino destrozado que rompe nuestras expectativas de disfrutar de 40 Km de descenso. En el fondo el rio Salween se desliza solitario por un valle tranquilo y olvidado, sin gente, sin campos, tan solo una carretera loca que ha encontrado por aqui su paso hacia un destino todavia lejano.


Tibet Dia 9 . Sin apetito pero con doce "babas"
Salween River-Baxoi Dd = 57.9 Km Dt = 5676 Km AltMax = 3300 m

La altura, el cansancio y la flojera intestinal han saboteado por completo nuestro apetito a pesar del enorme desgaste fisico diario, pero quien se puede resistir a las "babas"? esas tortas-pan rellenas de trocitos de ajo tierno. Nos equipamos con doce de ellas, ultimamente se dejan ver poco...
Tibet Dia 10 . Carretera embarranconada
Baxoi-Rawu Dd = 77 Km Dt = 5753 Km AltMax = 4458 m

SuperP Naranjas

Sichuan Dia 7 - "BBQ Vegetal"
Xichang - Lugu Dd = 58 Km Dt = 5119 Km


Sichuan Dia 8 - "Coche escoba"
Lugu - Hanyuan Dd = 62 km Dt = 5181 Km


Sichuan Dia 9 - "En la ciudad prohibida"
Hanyuan - Ebian Dd = 80 Km Dt = 5261 Km

A estas alturas poca gente puede negar el exito de la economia China. El 'Made in China' ha invadido el mundo y le ha permitido crecer a un ritmo del 10% anual durante los ultimos 30 años. Milagro economico de este comunismo convenientemente interpretado desde que ese 'pequeño hombre inteligente', Deng Xiaoping, dijera: 'la riqueza es gloriosa'.
Este gigante, segunda economia del mundo, segundo presupuesto militar, segundo consumidor de petroleo (primer consumidor de carbon, acero y hormigon), todavia no ha terminado de crecer. Es un pais 'en construccion' aunque desde una bicicleta mas bien parezca un pais 'en destruccion'.
Hoy pedaleamos por un valle en el que parece haber habido una guerra devastadora; las casas de los pueblos son solo un monton de escombros y la carretera esta bombardeada. Cientos de camiones van y vienen cargados de tierra en ambas direcciones. De repente a la salida de una curva nos encontramos con la respuesta a tanta destruccion... la construccion de una gran presa. Grandes maquinas preparan los cimientos en el fondo del valle, gigantescas gruas vierten hormigon en las laderas, tuneles perforan la montaña en todas las direcciones.
Continuamos por la nueva carretera que se agarra con miedo a la montaña, puentes colgantes de diseño, tuneles de mas de 5 km. En el fondo del valle todavia ruge fiero el rio Dazu, la garganta angosta y vertical, preciosa; perfecta para un pantano, para una nueva 'snorkilandia'.
Mas adelante el rio se convierte en la cloaca de multiples industrias que no conocen la palabra depuradora. Las fabricas nos anuncian la llegada a una ciudad. Es tarde, el dia ha sido duro asi que decidimos buscar alojamiento. Primer intento fallido, gesto chino que significa no quiero saber nada de ti ni de tu rollo, asi que te piras. La segunda parece que va mejor, nos enseña la habitacion, pero nos dice que esperemos. Un minuto despues llega la policia. El agente solo sabe dos palabras en ingles: 'Follow me'. Nos montamos en su furgoneta y nos lleva a comisaria. Tomamos te mientras esperamos a que llegue la traductora, la profesora de ingles del cole y novia del policia.
Cuando llega, con cara de preocupacion nos dice que estamos en problemas. Esta es una 'ciudad prohibida' y los turistas no pueden entrar en esta zona de la provincia de Sichuan. Nadie sabe decirnos porque, se rien y se encogen de hombros. No pasa nada, mañana cogemos un autobus y si te he visto no me acuerdo... pero parece que no les mola, tenemos que irnos esta noche. Empezamos a sospechar que tienen preparado un ensayo nuclear o una castracion masiva y no quieren ningun testigo occidental.
A estas horas ya no hay autobuses asi que nos tienen que llevar ellos. Total que para llevar dos personas y dos bicicletas, montan un convoy de 2 furgonetas y un todoterreno, son sus correspondientes luces y sirenas. Asi decimos adios a la misteriosa ciudad de Ebian.
Situaciones como estas, con areas de China cerradas a turistas, con gente educada para trabajar y no para hacerse preguntas, con re-educaciones a aquellos que no estan bien educados, con reinvenciones de la historia, con exhaltamiento del sentimiento nacional, clavo ardiendo al que se ha agarrado el Partido para enrrocarse en el poder despues de la disolucion de sus ideales marxistas, hacen recuerdan mucho a las superpotencias que Orwell describiera en 1984, con su 'Mao Brother' incluido.
Nadie le puede negar a China su derecho a desarrollarse y consumir como cualquier pais occidental (otra cosa es que sea posible). Pero el precio que estan pagando por ese crecimiento exponencial es caro. Destruccion del medio ambiente, condiciones de trabajo de semiesclavitud, brecha social enorme entre ricos y pobres. Si bien China es la segundo economia del mundo segun el producto interior bruto, la distribucion percapita (por ciudadano) la situa en el puesto 107. El 47% de la poblacion vive con menos de 2$ al dia, demasiados para un pais que aspira a ser imperio, de momento imperio del 'Todo a 100'.

http://www.elpais.com/articulo/portada/gigante/juega/elpepusoceps/20080420elpepspor_2/Tes

Sichuan Dia 10 - "Budas en la niebla"
Ebian - Leshan - Chengdu Dd = 75 Dt = 5336 Km

La niebla envuelve la ciudad de Lesan. El suelo esta mojado por gotas de agua que cansadas de levitar en el aire, buscan reposo en el estado liquido. En Lhesan confluyen tres grandes rios y en sus turbelentas aguas sucumbieron una gran cantidad de embarcaciones que antaño utilizaban estos rios. Un monje budista llamado Haitong, cansado e impotente de ver tanto naufrago, decidido no quedarse de brazos cruzados meditando y solucionar el asunto. Que mejor cosa podria hacer que construir un Buda que calmase las agitadas aguas y logicamente, cuanto mas grande fuese mas apacibles serian las aguas. Asi que, en la lejana fecha del año 713 dc, se puso manos a la obra en la construccion de una Buda de mas de 70 m de altura.

Despues de algunos anyos de obras Algunos de los patrocinadores del buda dudaron de la utilidad del mismo y pensaron en dejar de financiarlo, pero el avispado monje para mostrar la piedad y sinceridad que motivaban su trabajo se saco los ojos... con dos cojones, que esos no se los corto. Logicamente despues de esta muestra de piedad, fueron sus discipulos los que terminaron el trabajo 90 años despues de que lo hubiera empezado.
Mirar hacia arriba desde los pies del Buda es impresionante. Aunque mas impresionante resulta mirar a la pequeña escalera que baja hasta la base del buda abarrotada por cientos de chinos que apenas se pueden mover. Contrasta el respeto que habia hacia los budas en Tailandia, con el cachondeo que hay en China, lo que mola es sacarse una foto con el dedo en la nariz del buda.
La niebla da un halo de misterio a los rios que fluyen frente a la mirada serena del buda. Rios que comenzaron a ser seguros para los barcos despues de la construccion del buda. Algunos, incredulos, dicen que lo que realmente ocurrio fue que al depositar tanta tierra arrancada de la montaña en el rio cambiaron la corriente del mismo...



e

DIA 122-125 - Sufriendo TangLa / Chinese Bicycle Repair Man

SuperP Azules

Tibet Dia 3. Desde el alba hasta el ocaso
Markam - Entrepuertos Dd = 93Km Dt = 5364 Km AltMax = 4338 m

Noche fria y sin luna. Markam ciudad sin sombras, sin ruidos, sin luz tan solo puertas de comisarias iluminadas que reciben miradas recelosas. A la salida de la ciudad giramos a la izquierda y por primera vez en cuatro meses nuestros manillares miran hacia el oeste, lo primeron que ven una barrera policial. Esta vez, mucho mas temprano, pasamos sin miedo y la luna, timida, se asoma.

Mudos, con escarcha en la barba y el moco congelado vamos cortando la densa tranquilidad de las ultimas luces de la noche hacia el primer puerto de 4000 m del dia. Al llegar a esos pocos metros que separan la subida de la bajada el sol sale de su regazo y proyecta nuestras sombras infinitas hacia occidente (4338 m). La bajada va a ser interminable y llena de contrastes. Los pastizales de alturan empiezan a despertar de su letargo invernal y los yaks aprovechan para saborear esos primeros tiernos brotes. Inmensas y preciosas casas blancas salpicadas por todas partes; adultos de piel enrojecida por el viento y curtida por el sol, unos saludan, otros no se inmutan y siguen disfrutando de su pipa; los niños de cara sonriente gritan "daxidele" (hola!), los de mirada traviesa nos observan suspicaces. En el fondo del valle el contraste es brutal. El Mekong, el mismo rio que aguas abajo fertiliza y riega las tierras que alimentan a paises enteros como Tailandia, Laos, Camboia e incluso Vietnam parece haber negado su riqueza a las tierras altas.

De nuevo un valle seco e inospito, donde una carretera trepa las marrones paredes que rayan la verticalidad nos lleva al segundo puerto de 4000m del dia justo, como no, cuando aparecen las primeras luces de la noche. Nos tiramos de nuevo hacia abajo, a oscuras, en busca de nuestra recompensa: una buena cama y un buena cena.

La carretea cuelga en el vacio, alla arriba, en el cielo, ya no caben mas estrellas.

Tibet Dia 4. Remontando el rio helado
Entrepuertos - Casa de pastores Dd = 34 Km Dt = 5398 Km AltMax = 4700 m


Tibet Dia 5. Sufriendo Tang La
Casa de pastores - Zuogong Dd = 45.9 Km Dt = 5444 Km AltMax = 5008 m

Nos quedaban tan solo 7 Km para alcanzar la cima de nuestro primer puerto de 5000 m. Pensamos que en dos horas lo lograriamos. Nada mas lejos de la realidad, dormir a 4700 m no fue una gran idea.

Cuando salimos de la casa de pastores eran casi las 10am, mucho mas tarde de lo planeado y depues de que los primeros metros empujando las bicis nos negaran el oxigeno no hubo valor de saltar sobre las monturas. A las duras condiciones impuestas por la altura se le añadia el agravante de una noche de diarrea y vomitos en la nieve. Mi adiccion a beber de esos lindos cantarines arroyos que corretean por las laderas de la montañas no es del todo muy buena para la salud. Empujamos, paramos, respiramos, cagamos, empujamos, paramos, respiramos, cagamos... y asi poco a poco llegamos a la cima a las 14:30. 7 km en 4 horas, nuevo record!!!

Dejamos detras el alpino valle de pastizales para encarar la bajada por uno mas angosto y rocoso. Dos pinchazos en la rueda trasera de William y hielo en el camino relantizan tambien la bajada. Unos chinos asombrados paran a hacerse fotos con nosostros y aprovechamos para mendigar unas chocolatinas y un poco de agua. Unos arbustos a las afueras de Zuogong nos brindaran campamento para un ansiado descanso.


Tibet Dia 6. Encuentro con la policia (el primero)
Zuogong - River camping Dd = 45.7 Km Dt = 5490 Km AltMax = 4700 m

Dormimos hasta tarde e incluso ante de salir del saco leimos y conversamos tranquilamente, como si estuviesemos de vacaciones. Habiamo leido que habia mucha policia en Zuogong, que algunos cicloturistas cruzaban de noche, otros se arriesgaban de dia y tenian que escapar con excusas y a veces con multas. Necesitabamos comprar zapatas asi que asumimos el riesgo.

No llevabamos ni 5 minutos en la ciudad cuando se acercaron dos policias.
-Hablais chino?
-Ups no
-Donde vais?
-Estamos buscando una tienda de bicis
-De donde venis?
-De la otra punta pero no henmos visto ninguna, sabeis donde hay alguna?
-Ummm, creo que en la esquina hay una
-Gracias!
Nos vamos a por la tienda con miedo y pensando en salir de aqui cuanto antes. Instantes depues aparece una furgoneta policial con luces multicolor.
-Pasaportes por favor. Tienen Tibet Permit?
-El que? Travell permit? si mira (señalamos el visado)
-Donde se dirigen?
-A Chengdu (direccion contraria a la que realmente nos dirigimos)
-Siganme a comisaria

En la comisaria media docena de policias se pasan de uno a otro nuestros pasaportes como si fuera una pelota, uno se anima y se pone a torear, otro se convierte en Raul Gonzalez.... si es que España triunfa mas que la Coca Cola. Y al final nada, nos toman el pasaporte y nos dicen que estamos en un area cerrada, que no podemos alirnos de la carretera principal ni tomar fotos.
- No se preocupe señor agente

Aprovechamos para comprar y comer. No hay zapatas en toda la ciudad.


Super P Naranjas

Sichuan. Dia 3. "Off Road"
Ninglang - despues del puerto Dd = 45 Km Dt = 4496 Km

Sichuan. Dia 4. "La rueda que se canso de girar"
despues del puerto - Yanyuan Dd = 65 Km Dt = 5061 Km

Sichuan. Dia 5-6. "Chinese bicycle repair man"

Yanyuan - Xichang

Los chupitos de cerveza de la cena de ayer hacen que hoy el cerebro vaya mas lento de lo normal. No hemos terminado de salir de la ciudad cuando un extraño ruido parece salir la rueda trasera de la bicicleta (o es mi cabeza...) Paramos en la calle para intentar solucionarlo. Desmontamos las alforjas, sacamos rueda, usamos las herramientas... un 'show' con exito de publico grantizado! ni el circo del sol mola tanto.
El diagnostico no parece complicado... la rueda tiene juego, esto no es grave, pero la 'tos' que tiene no suena nada bien; la causa, bien pudiera ser una sobredosis de adoquines.

Una pequeña averia no nos va a detener, asi que pedaleamos hasta fuera de la ciudad donde un gran letrero nos anuncia el desvio que tenemos que tomar, pero debe de estar mal porque señala hacia un camino pedregoso que parece que se vaya a acabar en cualquier momento. Pero todos los chinos nos señalan ese camino cuando preguntamos por el pueblo al que queremos ir...

Saltando mas que pedaleando vamos remontando el rio que corre por el fondo del valle. En el camino nos encontramos grupos de niños que vuelven del colegio, vacas y caballos que pastan felices al lado del rio, viejos camiones cargados de madera que van perdiendo el aliento en la prolongada subida. En un quiebro del camino nos despedimos del rio y encaramos nuestras ruedas hacia las cumbres de las montañas. Zigzageando vamos ganando altura, la subida esta salpicada por pequeños pueblos anclados en la ladera y en el tiempo. Van pasando los kilometros y el eje cada vez tiene una 'tos' metalica mas cronica, esto no es lo que le habia recomendado el medico para recuperarse. La rueda se empieza a cansar de girar, tendria gracia quedarnos aqui con una rueda atascada a 40 km de la carretera mas cercana...
Por fin despues de 40 km de subida alcanzamos el collado del puerto. La alegria de la bajada se transforma pronto en un sabor agridulce. Nos duelen las muñecas de tanto frenar, vamos mas lentos que cuando subiamos y ademas tenemos miedo de que en uno de estos baches ls rueda se pare para siempre en medio de la nada. La noche se nos echa encima, spaguetis con setas para recuperar las fuerzas.
Al levantarnos el publico ya estara esperando el espectaculo matutino: prepararacion del desayuno, recoger la tienda y montar la bici.

Tras 20 kilometros mas de traqueteo volvemos a sentir el placer de pedalear por asfalto a la orilla de un rio. Mi rueda esta en sus ultimas vueltas, en llano tengo que pedalear con el plato pequeño, y ahora viene una cuesta arriba... no hay manera, me tengo que bajar a empujar la bicicleta.
Afortunadamente no queda mucho, y con la rueda chillando llegamos a un pueblo donde podremos coger un autobus hasta la siguiente ciudad. No es una ciudad muy grande y tenemos miedo de no encontrar un buje lo que nos obligaria a ir hasta Chengdu, la capital, a 1000 km de aqui.

Pero no, escondida entre restaurantes de comida sichuanesa aparece Chinese Bicycle Repair Man. En su pequeña tienda almacena montones de piezas de viejas bicicletas que se mezclan con las nuevas bicicletas. La comunicacion no resulta facil, y en mi 'phrasebook' de mandarin se olvidaron el capitulo 'En la tienda de bicis'. Pero el lenguage de las bicis es universal y tampoco hace falta ser muy listo para saber que es lo que queremos en una tienda de bicis con una rueda que no gira. Basta una breve llamada de telefono y a los 5 minutos llega pedaleando un buje nuevecito made in China. Parece que pesa el doble que el que tenia, sera que es bueno, pero por si acaso les preguntamos si tienen algo mas ligero. Nos dicen que la rueda tiene 36 radios y que lo nuevo de shimano viene con 32, que si quiero tengo que cambiar tambien la llanta (evidentemente esta comunicacion fue un poco mas complicada de entender...) Me voy contento con mi nuevo buje Chino que espero que me dure mas que el shimano Deore XT, que ironias de la vida fue la unica pieza que habia cambiado antes del viaje a mi bici. Espero que tenga garantia.